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    西陵峡，崆岭水寨。

    郑恪伸手掀开帐帘，大步迈入了军帐。

    “将军！”

    帐内，原本正三三两两聚在一起低声交谈的十数名蜀军将校，听闻动静，立刻齐刷刷地站直了身子，甲胄声响成一片，众人皆是面容整肃，抱拳行礼。

    郑恪没有说话，只是沉着脸，一边解下披风随手扔给亲卫，一边大步流星地穿过人群。

    待到在首位站定，他才回转过身，目光缓缓扫过帐中众人的脸庞，抬手虚按了一下，示意众人免礼，沉声开口：

    “都莫要绷着了，方才下游前哨的快船送回了消息，荆襄的贼人，已经进西陵峡了。”

    此言一出，倒是没有引起什么波澜，帐内所有将校的脸色虽齐齐变化起来，但显然没有什么惊惶畏缩，反倒是汹涌而起的战意与亢奋！

    几个年轻气盛的将校更是涨红了脸，用手肘拐了拐身旁的同僚，胸膛起伏。

    终于，有人按捺不住这份兴奋，打破了沉默。

    “好胆！”

    一名年轻偏将抢先一步跨出队列，喝道：“这帮荆襄来的反贼，当真是吃了熊心豹子胆了！西陵峡的江水有多深，暗礁有多险，他们知道么？就凭他们，也敢来闯咱们的峡江？！”

    “就是！”另一名部将立刻接话道，“末将可是听说了，如今那荆襄水师的主将，叫什么刘水生的，根本就是个在汉水边上撒网打渔出身的平民！”

    他嗤笑一声，环顾四周：“一个大字都不识几个，连兵书都没摸过的渔夫！这等粗鄙人物，居然也配统领水军来伐我蜀地？依末将看啊，他怕是连咱们崆岭滩崖壁上刻着的那‘对我来’三个大字，都认不得吧！”

    “哈哈哈哈！”

    帐中登时爆发出一阵哄堂大笑，将领们前仰后合，纷纷起哄。

    “渔夫来打水战，那感情好！逃起命来游得肯定比麾下士卒快！”

    “哈，还是盼着他们别在江面上直接翻了船，好歹留几个人头给兄弟们换军功才是！”

    郑恪站在高处，听着下方众人的放肆议论，那张刚毅的脸上，也不免浮现出了一抹笑意。

    他在心中暗自点了点头。

    极好。

    作为这西陵峡的守将，他其实并不怕手底下的人骄狂，他怕的是他们未战先怯！

    他原本还担心，既然瞒不住北面汉中战场那接连失利的军情，或许这长江防线上的大军士气终究要受到影响。

    但现在看来，是他多虑了。

    这群在长江水面上泡了半辈子的水师将领，根本没有把北面的惨败当回事，毕竟，陆地上的兵马再精锐，到了这条大江里，也完全不是一个概念！

    很好，只要军心可用，士气高昂，这仗，就赢了大半！

    他任由手下将领们宣泄了一阵情绪，估摸着火候差不多了，这才抬手止住众人声音，让帐内重新安静下来。

    接着，他收敛笑意，缓声开口道：“还是不可大意。”

    “荆襄这两年，确实是脱胎换骨了，打了不少震动天下的胜仗。”

    “北边的陆路，汉中已经被他们攻陷，大军已经打到了剑阁关下，正与二殿下的大军对峙。”

    提到剑阁，众将的脸色才稍稍郑重了些。

    然而，郑恪却是话锋一转，陡然拔高声音：“可陆路是陆路！水路，是水路！”

    “这三峡，从古至今，千百年来，从来都只有一个死理--那就是上打下，便占尽了一切战机！”

    “他荆襄水师想要伐蜀，就得逆流仰攻！我倒要问问诸位，天时，地利，人和，这兵家三要，哪一样，是在他们手里的？！”

    方才那年轻偏将立刻高声应和：“一样都没有！”

    “不错！”

    郑恪赞许地点了点头，随即，他从怀中摸出一封军情文书，搁在了案几上。

    “这是严将军前几日，从巴东加急送来的军令。”

    提到这位整个巴东，亦或者说整个长江防线名义上的主将，将领们纷纷竖起了耳朵。

    郑恪负手看着那文书，语气玩味：“严将军在信中，可是特意叮嘱了许多次...要咱们务必慎重、耐心，大军不得主动出击，只许依托西陵峡的地利，好生防守，尽量在险要处杀伤敌军即可。”

    话音落下，帐中方才还很是热烈的气氛，迟滞了下来。

    不得主动出击？

    只依托地利防守？

    这算什么军令？

    敌人都把刀架到脖子上了，就眼睁睁看着他们在自家江面上耀武扬威，只当个缩头乌龟？

    郑恪静静地看着帐中诸将那或是错愕、或是憋屈的表情，过了良久，才突然嗤笑一声。

    “严将军啊...”

    郑恪摇了摇头，索性撕破了那层脸面：“当初他带兵去上庸时，是吃过大亏的，本打算打记闷棍，谁想到非但没占到便宜，反而被人家给打了回来，从那以后，便对荆襄军队，生了些畏缩之意！”

    他顿了顿，冷眼扫过众人：“这话，我今日也不怕当着你们的面敞开了说！”

    “这份军令的意思，摆明了，就是巴东那边根本不认为咱们西陵峡，能挡得住荆襄的贼子！”

    “就是让咱们在这里稳扎稳打，去耗敌军的锐气，等到守不住了，就一路退到巫峡，退到瞿塘关去，好让白帝城有充足的时间布防！”

    众将面面相觑，皆是从对方眼中看到了一抹怒意。

    果然，又是那名最为激进的年轻将领率先站不住了，他上前一步，双手抱拳，怒道：“将军！”

    “严将军他...终究还是过于小心了！我等在这西陵峡经营了多少年！水寨坚固，地势险要！那些荆襄贼子逆流而来，本就是以卵击石之举！”

    “严将军远在上游，根本不知我西陵峡水军的实情，他怎可如此看轻我等将士？！”

    “就是！将军，我军绝不能束手束脚！”另一名老成些的部将也愤然出列，慷慨激昂，“大乾开国两百年，在这长江水面上，从未有人敢逆流伐蜀！他荆襄贼子，不过是占了这两年朝廷北边空虚、无暇南顾的便宜，才让他们成了点气候！”

    “他们的水军，连点像样的战绩都没有，真到了咱们这暗礁密布的峡江里，又能如何？！”

    “严将军未免也太长他人志气，灭自己威风了！”

    听着众将的义愤填膺，郑恪不怒反喜，他伸手虚压，止住众人喧哗。

    “诸位的心思，本将明白了。”

    “说实话，我郑恪，也不信他荆襄水师，能在这三峡的江面上，翻出什么浪花来！”

    “但严将军毕竟是长江防线主将，他的话，我等还是要听的。”

    “所以，本将的意思是...的确是要以防守为主，但，绝不是缩着挨打！而是要在防守的同时，寻机主动出击！寻敌决战！”

    他勃然道：“只要咱们在这西陵峡，将荆襄水师彻底打残、打灭！”

    “那么，后面的巫峡、瞿塘关，甚至是成都，便永无战事之忧！我等，便是这伐蜀之战中，护卫蜀地的首功之臣！”

    “诸位，可敢随本将，去博一场这泼天富贵？！”

    “愿为将军效死！杀尽贼子！”

    帐中数十名将校齐齐单膝跪地，轰然应诺，士气已然攀到了顶点。

    郑恪满意地点了点头，趁热打铁，立刻开始了战术布置，一指舆图：

    “崆岭峡，乃是我西陵峡的中枢咽喉，咱们的主力水寨便设在此处，卡住上游，占尽了地利。”

    “诸位久驻于此，自然知晓，此地江心，有一块石梁，名唤‘大珠’。这石梁纵卧江心，把这湍急的江流，分为了南北两条漕道。”

    “北漕狭窄，水流湍急，其下更是多藏暗礁；而南漕虽然宽阔些，但水下全是犬牙交错的乱石！”

    “敌船到了这崆岭滩，面对这等地势，必然要把速度降下来，像乌龟一样慢慢爬！而只要他们慢下来，在江面上稳不住阵型...”

    “那咱们居高临下，战船顺流冲锋，咱们的跳帮甲士，就能轻易跃上他们的甲板，将那些不谙水战的贼人剁成肉泥！”

    见众人纷纷点头赞同，他不再废话，凛然道：“众将听令！”

    “前哨水寨，设在下段灯影峡谷，拨两千精锐，以快船和岸上弩台为主！”

    他看向一名偏将：“你的任务，不是与贼人死战，而是在贼人进入峡谷之初，便利用水流和熟悉航道的优势，进行日夜不间断地骚扰、迟滞！”

    “要放火箭、砸火油！迫使他们的船队提不起船速，让他们从一开始，就陷入疲于奔命的境地！”

    “末将遵命！”

    那偏将领命退下。

    “庙南宽谷，布置水师主力一部，四千人马！”

    郑恪又看向另一名沉稳部将，“以楼船、斗舰为主力，你部需在两岸高地，提前隐蔽设好重型弩台和投石位。”

    “待到贼人的前锋被迟滞，艰难进入这片宽谷之时，你便以水湾为依托，放出火船顺流冲击！同时，配合两岸的弓弩投石，对贼人形成夹击之势！务必先挫其锐气！”

    “末将领命，定教贼人有来无回！”

    最后，郑恪缓了口气，目光如炬，扫过剩下的高级将官。

    “至于这崆岭峡中军水寨，本将，将亲自坐镇！”

    “这里留驻六千最精锐的甲士，战船百艘！两岸崖壁，从今日起，给本将铺满弩台和投石机，崖顶之上，滚木礌石、火油罐，能备多少备多少！”

    “崆岭滩南北两漕，除了天然的暗礁，再给本将把沉在江底的那些拦江铁索全都拉起来，封锁住航道！”

    “另外，香溪宽谷至官渡口一线...”

    郑恪沉吟片刻，依然留下了一手底牌，“也得留上几千人，作为后备兵力，负责随时接应前方战局，以防万一。”

    一连串的布置，严丝合缝，将这西陵峡的每一寸险要都利用到了极致。

    众将一一听着，心中不仅对战事将至毫无惧意，反而因为这等周密杀局而越发兴奋，认真记下了各自的防区和任务。

    布置完毕。

    郑恪按剑而立，环视众将。

    他那张饱经风霜的脸上，再次露出了笑意。

    “荆襄的贼子，以为靠着这两年荼毒地方的积攒，造了些船，便能来咱们这三峡逞威风。”

    “简直是痴人说梦！”

    “今日，诸君便随我一道，告诉他们，什么才叫真正的水战，什么，才是真正的长江天险！什么，才是我蜀地无敌的水师！”

    “诺！！！”

    众将齐声应诺，随后，军帐掀开，将领们领着各自的军令，杀气腾腾地奔赴各自营地。

    不过短短半个时辰，整个西陵峡上下的守军，立刻便齐齐运转起来。

    号角声、战鼓声、船只破水声、将校的喝骂声，在漫长险峻的峡谷中交织回荡。

    兵锋所指，杀机四伏，好不热闹。

    ......

    散帐之后。

    郑恪独自一人，缓缓登上了崆岭水寨最高处的那座望楼。

    这座水寨的建造位置，堪称刁钻，它并不直接暴露在湍急的江面上，而是巧妙地隐藏在崆岭滩上游北岸，一处平缓的回水湾里。

    水寨的后方，是刀削斧劈般的绝壁悬崖，断绝了一切来自陆地的偷袭可能；而正面，则面临着奔涌不息的大江。

    水寨外围，是以需数人合抱的巨木深扎江底，外包铁皮建成的栅栏围护，寨墙厚实得甚至能在上面跑马。

    而在寨内，居中那座高达十数丈的望楼，更是高耸入云。

    郑恪顺着盘旋的木梯，一步步走到最高层。

    当他推开望楼顶层的门扉，江风扑面而来，他走到边缘，扶住栏杆，半个身子探了出去。

    居高临下。

    脚下，是怒吼着向东奔流的大江。

    放眼望去，整个崆岭峡的江面风光，那犬牙交错的暗礁，那两岸插入云霄的青色崖壁，以及下游数里外江水泛起的涟漪，尽数被他收入眼底。

    看着这雄奇壮丽的江山，郑恪只觉得胸中涌起一股难言的豪迈雄壮之气。

    其实...只有少数老资历的人知道，他郑恪，原先根本不是操练水军出身的将领。

    他年轻时，最崇拜的，是那些跨上战马，挥舞长槊，在北方那广袤的平原上，率领着千军万马的重甲步卒和铁骑，横扫千军、冲锋陷阵的陆将。

    他觉得，只有那等在陆地之上硬碰硬的血肉磨坊，才算得上是真正的战争，那等能将敌军军阵生生凿穿的步骑兵种，才是能横扫天下一切的无敌之师。

    至于水军？

    在他眼里，那不过是一群躲在江面上摇摇晃晃的木头壳子里，靠着射箭和扔石头玩杂耍，连刀枪互砍都不敢的软弱之辈。

    谁能想到，造化弄人。

    蜀地承平太久了，久到几乎忘记了战争的模样，不仅是防务松懈，甚至连将领的调度也变得莫名其妙起来。

    在十年前的一场政治倾轧中，他这个纯粹的步兵将领，竟然被一纸调令，莫名其妙地调来了这西陵峡，充当水军守将，负责这地方的值守轮换。

    他这一姓在蜀地虽说有点背景，能对严崇这种主将都阴阳怪气，但也无法干涉王府直接传下的调令，只能满心憋屈地跑来当值。

    可这一转眼，光阴似箭，居然已是快十来个年头了...

    十年的时间，足以改变一个人，也足以让他，彻底融入这片土地。

    郑恪没有自暴自弃，他将步兵的那套抛之脑后，开始死磕水战。

    他见过春汛来临时，江水在一夜之间暴涨数丈，淹没两岸供纤夫行走的纤道，将那些百年老树连根拔起的模样。

    他也见过冬日枯水期，江底那些隐藏在水面下的嶙峋礁石，露出水面，将粗心大意的商船轻而易举地撕成两半。

    他比任何人都清楚。

    这条江，什么时候会在黎明起一场伸手不见五指的大雾，什么时候会在傍晚刮起能吹翻小船的怪风，以及哪个滩的水流最深最急，哪个漕的暗礁最少最安全。

    十年下来。

    这条喜怒无常的大江的脾气，他摸得甚至比对自己远在成都的亲生儿子还要熟悉！

    也正是这十年的日夜钻研，让郑恪彻底明白了一个道理。

    水战，看着纷繁复杂。

    但说到底，扒开那些阵法、旗号的表象，打的，无非就是三样东西。

    船、人、地利。

    这第一样，船。

    天下水军，皆知蜀地楼船之威名！

    每一艘蜀军楼船，都高达十余丈，船体分为三层厚实的甲板，空间极为宽广，一艘船便可满载三百余名全副武装的甲士。
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