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    “每一艘车轮舟的船舷两侧，都加装了炮位，每艘船可搭载八门那种威力惊人的木身铁箍炮！用于在接敌之前，进行远程轰击！”

    但随即，她的语气又带上了一丝惋惜：“只是，刘将军你也知道，那木身铁箍炮虽然威力绝伦，但其缺陷也同样大，寿命...实在太短了，大约也就八发左右，不过大军的备弹量倒很是充足，按每门十发计算，也绝对够用。”

    “而这八次击发的机会，也太过珍贵了些...绝不能在试探，或者前半段进攻中随意浪费！”

    刘水生深以为然：“不错！之前大人便交代过，这东西造价是不高，可炮弹才是大问题，荆襄虽然攒出了不少家底，但也绝对没到可以随意浪费的地步，这一路逆流，路程远，战线长，该怎么用这炮，还是得仔细慎重些！”

    楼英点了点头，继续道：“剩余的东西，在打到白帝城之前，是用不上的，也就不在这里说了，还有一项...神机营，火枪兵。”

    “刘将军，您知道的，那种新式火器，目前整个荆襄大军装备的总数，都还不到一万人。”

    “而且，为了保证汉中正面战场的顺利挺进，大部分神机营士卒，都部署到了汉中前线。”

    楼英看着刘水生，有些无奈：“咱们东线水军，能够分到的神机营士卒...也就堪堪过了千人，而且还是汉中战事开始后，工业区加急生产，城外大营加紧训练出来的。”

    刘水生砸吧了一下嘴，虽然早有心理准备，但还是觉得有些肉痛。

    那东西的威力他是见识过的，虽说在水上用起来大打折扣，但说到底身为将领怎么可能不眼馋一支成建制的神机营兵力，眼下也只能安慰自己以后一切都会有的，说不定以后荆襄水师任何士卒都能用得上火枪！

    他问道：“一千人，实在太少，水战战场宽阔，分散各船，根本没办法像陆地上那样神勇，你觉得该怎么用？”

    楼英想了想，沉声道：“末将以为，这些神机营士卒，绝不能分散！不妨将他们集中起来，全部配属在冲在最前面的那几艘破障船上！”

    “水战接敌之前，他们不露头。”

    “一旦我军战船撞入敌阵，开始跳帮夺船，他们就只需要躲在船舷之后开火，去碾压那些试图近身厮杀的蜀军精锐甲士！”

    “甚至于，还能考虑让他们去专门执行夺取敌军主将旗舰、以及抢滩登岸等最为关键的任务！”

    刘水生听得有些犹豫，看向她，询问道：“但这样一来，把他们摆在最危险的位置，这些神机营士卒的战损...到最后还能活下来几个？”

    楼英坦然与他对视：“刘将军，我们是军人！军人上了战场，就该做好赴死的觉悟，末将也想让他们在安全的地方开枪，但水战和陆战不一样，越是精锐，便越是在顶在最前，因为大家都在船上，退无可退！”

    “要么杀穿敌军，要么便被敌军击沉，不过是早死晚死罢了，千万不能心疼战损！”

    刘水生无言以对。

    他当然是不想大人看重得紧的神机营被当成消耗品顶在最前方，去迎接那等惨烈的接舷战。

    但仔细一想，楼英说的这些的确是句句实话，逆流伐蜀，本就是向死而生，连主将旗舰都要向敌冲锋，若是败了大家都是一条死路，还有什么好犹豫的呢？

    他重重点了点头。

    两人都没有再说话。

    明明是战前清点家底。

    可甲板上的气氛，此刻反而变得更为凝重了。

    因为他们都知道，自己手里的牌固然好，但对手，却占据着这世间最让人绝望的地利。

    刘水生沉默了一会儿。

    “楼将军。”

    “你熟读兵书，在荆南时肯定也专门研究过蜀地的水文防务。”

    “你说，那蜀军在巴东、在那三峡的长江防线上，到底布置了多少人马？”

    楼英叹了口气。

    西陵峡、巫峡、瞿塘峡、白帝城...

    何等让攻方绝望的漫长防线。

    她沉声开口：“绝不少于四万蜀中精锐。”

    “而且，他们虽是沿着几百里的峡江防线分散布置，但在这等险要之地，兵力分散，反而意味着每一处险滩、每一处关隘，都有重兵把守！”

    “此战，难打至极，稍有不慎，我军便会全军覆没在这长江之上！”

    战前说这番话难免有些伤士气，但大多数时候，正视敌人，却也是在鼓舞自己。

    刘水生转过身，扶着栏杆，沉声道：“再难，也得打！”

    “而且，必须是我们水师，去撕开这个口子！”

    “楼将军，你看大局，如今汉中方向，虽然陆帅已经打下了阳平关，但前方就是那天下第一险的剑阁！陆路推进，在那等绝地面前，必然受阻，短时间内绝不可能强行突破！”

    “所以咱们水师，便一下子从偏师，变成了破局的主攻！”

    “如果，连咱们水师也在三峡受阻，被拦在巴东之外！”

    “那么，这伐蜀之战就变了味道！荆襄大军就只能靠着人命，去陆路上硬耗，去填那剑阁！”

    “这场仗，就会持续一年、甚至两年！”

    “到那个时候，咱们荆襄的底子就会被彻底拖垮，后勤崩断，民怨沸腾。”

    楼英点了点头：“还要考虑朝廷的反应...长期僵持，的确是荆襄绝对不能接受的！唯一的生路，自然便是咱们水军，不惜一切，强行攻破长江防线！”

    “只要推开这蜀地东大门，荆襄就能利用长江水路，将补给线直接延伸至蜀地腹地！”

    “到了那时，咱们便能顺江而上，配合汉中大军，水陆并进，形成两面夹击之势，将那益州腹地的蜀军，彻底绞杀！”

    她顿了顿，补充道：“而且，刘将军。”

    “咱们必须在秋汛到来之前，拿下巴东！”

    “一旦秋汛，长江江水暴涨，三峡之内的水流将犹如奔雷一般！到那时，就算咱们的纤夫再多，也拉不动这沉重的铁甲战船逆流而上了！”

    “大军会被困死在峡谷激流之中，进退维谷！”

    刘水生刚硬的面容抽搐了一下。

    他和楼英对视一眼，都在彼此的眼中看到了那份沉重的压力，以及决绝。

    沉声定下军略：“所以，这逆流伐蜀一战。”

    “不计伤亡！”

    “一定要--快！”

    ......

    大军在江陵接受了劳军，在百姓的欢呼中，停留了两个时辰，便重新起锚，继续逆流而上。

    数日后，大军抵达了夷陵。

    这里，是荆襄如今实际控制疆域的，最西端。

    再往西，一步之遥。

    便将踏入那危机四伏、险象环生的三峡之中，直面蜀军苦心经营多年的长江防线。

    大军在夷陵，整整停泊了五天。

    这是战前，最后一次休整与变阵了。

    一道道军令下达。

    所有船只上，一切不必要的辎重，全都被卸下，留在了夷陵的码头，就地设立转运大营。

    腾出来的所有船舱空间，全部用来塞满了军械，和成袋成袋的粮草！

    整个舰队的阵型，也在这两天里，彻底改变。

    原本居中的主力，即那些卸去了所有负担、轻装上阵的半铁甲车轮舟。

    被集中编组，顶到了整个舰队的，最前沿！

    它们将是砸向蜀军防线的第一把大锤！

    中型的斗舰、蒙冲，紧随其后，居中策应，随时准备填补前锋的空缺。

    小型的走舸，和那些沉重的运粮船，则被远远地安排在了殿后的位置，以保证补给的安全。

    而那数万名在江陵集结的纤夫，也已经到位。

    他们被按照江段和体能，严密分配到了每一艘战船上，船头的麻绳都被检查了无数遍，确保每一艘战船，在逆流冲锋时，都有着充足的拉纤人力。

    夷陵的码头上。

    随军的工匠们赤着膊，汗流浃背，在做着最后的检修。

    火花四溅。

    铁甲舰那原本就狰狞的船首撞角，被工匠们用磨刀石，重新打磨得寒光闪闪，每一门木身铁箍炮的炮膛，都被人用长长的通条，仔仔细细地清理了数遍。

    那一千名被挑选出来的神机营士卒，则被安排到了最前方的战船上，一遍又一遍地做着接舷战的最后训练。

    蓄势待发了。

    而第六日的黄昏时分。

    刘水生和楼英，并肩站在夷陵码头那最外侧延伸出去的栈桥尽头。

    他们的面前，是滚滚东去、彷佛永不停歇的江水。

    楼英抬起手臂，指着那被夕阳染红的西方极远处。

    “刘将军，你看前方。”

    她的声音在江风中显得有些空灵：“那便是，西陵峡口的，荆门山与虎牙山！”

    “这两座山，自古便是兵家必争之地，它们隔着长江，夹江对峙，壁立千仞！形同两扇由天地生成的天然石门！”

    “千百年来，它们一直矗立在那里，冷眼旁观着这世间的兴亡更替，这，便是咱们荆楚，与那巴蜀之地的分界线了！”

    刘水生没有说话。

    他微微眯起眼睛，顺着楼英手指的方向，望了过去。

    在苍茫的暮色之中。

    那两座山峰，真的就如同两扇掩住半边天空的石门，将那浩荡的长江，夹在中间。

    江面在那里骤然收窄到了极限，原本平缓的水流，在石门的挤压下，变成了翻滚咆哮的激流恶浪，卷起千堆雪。

    “过了，这两座山...”

    楼英转过头，接过了他的话。

    她的眼中，同样倒映着那如血的残阳。

    “是啊，就是蜀地了。”

    　　


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