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    接到任务后，程寻和苏木钧均表示他们会连夜去办。

    “辛苦二位了。”曲长缨道，“明日，我要让所有人看清，大曲的‘法度’何在，律法的尊严何在！”

    *

    第二日，才刚过巳时，曲长缨便再次命人于镇中心垒起高台，将民众聚集起来。

    面对着台下许多疑虑与不安的目光，曲长缨没有急于解释，而是先让程寻将两名查实散播谣言者押至台前。

    当那两人被压至台前之后，民众们面面相觑，议论之声瞬间爆发：

    “这，这不是县衙的那个横行霸道的万老五吗！”

    “还有那个是宋镇长家的远方亲戚……”

    而未待嘈杂的议论之声停止，程寻已站至高台，展开卷宗，朗声诵读，其罪证条条清晰，铁证如山。念毕，他声如洪钟，宣判道：

    “依《大曲律》，散播谣言、扰乱民生者，杖二十！尔等身为衙役，知法犯法，罪加一等——杖责四十，以正视听！”

    话音落下，刑杖破风。

    “啊——殿下饶命——程大人饶命——”

    清晰的杖责声与凄厉哀嚎瞬间压过了所有嘈杂。

    待四十杖毕，场中先是鸦雀无声，而后当即响起震耳欲聋的叫好声！

    待行刑完毕，曲长缨再次缓步上前，向百姓保证：

    “此乃‘公主贷’官定契约！上面将明确写下你所借之数，归还之期，以及——永不收取分文利息的承诺！每一份，都将盖上本宫的公主印信与朝河镇新政官印！”

    她顿了顿，语气转为深沉：“我曲长缨在此立誓，我所推行之法，不为盘剥，只为让朝河百姓，有一条活路可走！我以大曲监国公主的信誉保证，改革不成！誓不回朝！！”

    此话说罢，再加上公主官印的落下，所有百姓心中的疑惧，瞬间沉稳落下。

    处理完“公主贷”的风波后，曲长缨毫无停歇，便又带着苏木钧等人径直前往河道工地。

    因为她深知，那宋镇长定不会坐以待毙。越是玩弄阴谋之人，他们的阴损招数便越防不胜防。故而，她不再只是远观，而是亲自踏入泥泞，巡视已开挖的渠段，仔细检查土质与工程进度。

    “苏大人，”她低声对身旁的苏木钧吩咐，眼中闪过一丝忧色，“宋镇长蛰伏不出，绝不会仅止于散播谣言。我担心……他们还会在这工地上动手脚，如找人滋事闹事。你要加派人手，日夜巡视，万不可掉以轻心。”

    “下官明白。”苏木钧郑重点头。

    *

    一天下来，夕阳的余晖再次将曲长缨的身影拉得细长。

    曲长缨独立堤岸，望着眼前忙碌的景象，以及远处暮色中沉寂的城镇，一股难以言喻的沉重感压上心头。

    赵氏的的反扑，他真的会只有这点手段吗？

    她感到一丝不安。她知道，更大的浪潮，或许正在暗中酝酿……

    而果不其然。

    正如曲长缨推测那般，就在情势终于有所缓和之际——这日曲长缨刚从工地回来，一名护卫便却匆匆迎上，压低声音急报：

    “殿下，请暂缓回驿！驿站……方才失火了！”

    曲长缨心头一凛，暗自握紧了掌心——她已然明白了什么。

    靠近驿站后，只见清冷的月光无力地洒在这片狼藉之上，那些烧焦的梁柱有些已经断裂，有些仍还在冒着黑烟。

    驿站的偏厢上方，也是黑烟冲天，空气中弥漫着焦糊与水汽混合的刺鼻气味。
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