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    “都在偏殿拘押。”王勇顿了顿，“还有……汪兆龄等文官，已自缚请降。”

    “暂且收押，待朝廷发落。”杨震道，“记住，不得虐待。尤其是妇孺，要妥善安置。”

    处理完军务，杨震登上残存的宫墙，望着晨曦中的重庆城。长江在城下奔流，两岸炊烟袅袅升起——那是百姓在生火做饭，是乱世中难得的烟火气。

    八年了。从张献忠入川到今日，整整八年。川中百姓终于重见天日。

    刘文秀走到他身边，同样感慨万千：“提督，我们……做到了。”

    “是川中百姓做到了。”杨震望向城中那些忙碌的身影，“没有他们相助，我们打不下重庆。民心所向，才是真正的王师。”

    十月初十，捷报传到南京。

    朱炎正在格物院观看新式“颗粒火药”的量产演示。听到消息，他沉默良久，才缓缓道：“好……好。”

    徐光启眼眶微红：“川中平定，大明去一心腹大患。此乃社稷之福，百姓之福。”

    “但代价不小。”朱炎看着战报上的伤亡数字，“杨震部伤亡三千，城中百姓死伤逾万，粮仓烧毁大半……张献忠这一把火，烧掉的是川中元气。”

    他起身走到窗前，望着院中积雪：“传令：拨银五十万两、粮三十万石，速运川中，用于赈济和重建。另，擢杨震为‘川陕总督’，总揽川中军政；刘文秀加‘太子太保’，实授四川总兵；李定国授‘昭勇将军’，领重庆镇守使。”

    周文柏一一记下，又请示：“张献忠族眷及降官如何处置？”

    “妇孺无辜，安置在南京，给屋给田，严加看管但不得虐待。降官……”朱炎沉吟，“凡有血债者，依法审判；其余量才录用。记住，川中初定，宜宽不宜严。”

    他顿了顿：“还有一事。令杨震在重庆设‘四川巡抚衙门’，即刻推行新政：清丈田亩，但赋税减半；招募流民垦荒，官府供种供粮；设‘劝农所’‘格物学堂’，推广新式农具、番薯种植。要让川中百姓尽快安定下来。”

    王瑾提醒道：“国公，川中战乱多年，人口锐减。据探，全川如今不足三百万口，且多老弱妇孺。”

    “那就从湖广、江西移民。”朱炎早有打算，“凡愿入川垦荒者，每人授田二十亩，免赋五年，官府提供路费、种子、农具。告诉百姓：川中地广人稀，只要肯干，就能过上好日子。”

    他走到巨幅地图前，手指从重庆向西移动，落在成都位置：“张献忠虽灭，但川西还有残部。令玄青道长继续活动，招抚为主，剿灭为辅。明年开春前，我要看到四川全境光复。”

    众人领命而去。书房内重归寂静，朱炎独坐案前，提笔给杨震写亲笔信。信中除了嘉奖和指示，还有一句肺腑之言：

    “川中八年血泪，今朝得雪。然死者已矣，生者何辜？望公施政，以宽厚为本，以民生为要。待来年春暖，巴蜀大地重现生机，方不负将士血战、百姓期盼。”

    信送走后，他走出书房。雪后初晴，阳光照在积雪上，格外刺眼。这个冬天，大明终于收复了四川，但前路依然漫长。

    清军还在江北虎视眈眈，江南士绅对新政阳奉阴违，海上强敌仍在觊觎，而朝廷内部，也有不同的声音……

    “国公，”王莹走来，为他披上披风，“又在忧心国事？”

    朱炎握住她的手：“莹儿，你说我们做的这一切，值得吗？”

    “值不值得，要看百姓怎么说。”王莹轻声道，“昨日我去慈幼堂，那些孩子如今能吃饱穿暖，还能读书识字。他们的父母，很多是逃难来的流民，如今在工坊做工，有了活路。这就是值得。”

    是啊，这就是值得。朱炎望向远处街市，行人往来，商铺开张，虽在寒冬，却透着生机。新政的种子，正在这片古老的土地上生根发芽。

    十月十五，重庆。

    第一场赈济在城中八个粥厂同时开始。热气腾腾的米粥，让饥肠辘辘的百姓泪流满面。许多人家已经断粮数日，这一碗粥，救的是命。

    李定国亲自在临江门粥厂施粥。他看到一个老妇带着两个孙儿，三人衣衫褴褛，面黄肌瘦，喝粥时狼吞虎咽。

    “老人家，”他蹲下身，“家里还有什么人？”

    老妇抹泪：“都没了……儿子被八大王拉去当兵，死在了江津。媳妇病死了，就剩我们祖孙三个……”

    李定国心中刺痛。这就是战争，这就是暴政。胜利的荣耀背后，是无数破碎的家庭。

    他转身对随从道：“记下这户，明日送米五斗、布一匹、银一两。另外，在城中设‘慈幼堂’，收容孤儿；设‘养老院’，安置孤老。钱从我的俸禄里出。”

    “将军，这……”

    “照办！”李定国斩钉截铁，“我李家欠川中百姓的，这辈子也还不清。能做一点，是一点。”

    消息传开，城中百姓对这位“四皇子”的看法开始改变。有人仍记恨他是张献忠之子，但更多人看到他的诚意。

    杨震得知后，对刘文秀道：“李定国此举，甚善。川中治理，需要这样懂民情、有担当的人。”

    他召集众将，宣布下一步计划：“重庆已定，但川西未平。我意分兵两路：刘将军率忠义营西进，经内江、资阳，直取成都；我率主力南下，肃清泸州、宜宾，打通长江水道。李将军留守重庆，安抚地方，推行新政。”

    刘文秀有些担忧：“提督，我军连续征战，需要休整。且粮草不继，恐难支撑两路进军。”
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