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    他到会客室的时候，沈三娘已经坐在里面了。她姿势端正地坐着，双手搁在膝盖上，腰板挺得很直。她的目光不急不缓地从门口移到林昭身上，像是打量一件很有意思的东西，但没有盯着不放，很快就礼貌地移开了。看到林昭进来，她没有像钱百川那样站起来拱手行礼，只是微微欠了欠身，嘴角挂着一丝笑意。那笑意不大不小，不多不少，像是用尺子量过一样精准。

    "林大人久仰了。我是钱家商行的沈三娘。今天冒昧来访，有几句话想跟林大人聊聊。"

    她说话的语气很从容，不高不低，不快不慢，每个字都咬得很清楚。一听就是那种在人情世故里滚过好几滚的人——会说话，懂得什么场合说什么话，每一句话在出口之前都经过了反复权衡。

    "沈姑娘客气了。"林昭在主位上坐下来，隔着桌子，不紧不慢地打量了她一眼——不是那种让人不舒服的打量，只是一眼扫过，确认对方的穿着气质和说话风格，"不知道沈姑娘今天来镇虏卫，有什么指教？"

    "不敢说指教。"沈三娘笑了笑，"就是听说林大人最近定了三条新规——账目公开、轮岗、举报有奖。这三条规矩，在辽东各卫所里面可是头一份，我听着就觉得新鲜。我就想着，能定出这种规矩的人，一定是个有意思的人，所以就来看看。"

    这话说得滴水不漏——乍一听是在恭维，实际上每一句都在试探你的态度。她先提三条新规，看林昭怎么接话——如果林昭得意洋洋地开始解释自己的"丰功伟绩"，那说明这个人好对付，夸两句就飘飘然了；如果林昭谦虚退让，说"哪里哪里，不过是些小规矩"，那说明这个人谨慎，不容易上套；但如果林昭什么都不接——那就不太好办了。

    林昭没有接茬。他端起桌上的茶碗，不紧不慢地吹了吹热气，喝了一口，然后放下，说了一句："规矩而已。一个卫所要运转，没有规矩不行。沈姑娘在钱家做了这么多年生意，应该比我更懂这个道理。"

    沈三娘的眉毛微微动了一下。林昭把球直接踢回到了她脚下——而且还顺手带上了"钱家做生意"这个话题。这一手接得干净利落，既没有接她的夸奖，也没有刻意谦虚，而是用一句"规矩而已"轻飘飘地带过，顺手试探了回去。

    "林大人说得对。"沈三娘笑了一下，"做生意也好，管卫所也罢，都离不开规矩。不过——规矩定得太死，有时候反而不方便做事。就拿互市来说，镇虏卫和草原上的互市，以前和马指挥在的时候，一直合作得还算愉快。现在马指挥不在了——不知道林大人对这块，是个什么态度？"

    她的语气依然很温和，脸上一直带着笑容。但那笑容底下的试探，刀刃锋利，句句带刺。她开门见山地提互市——但又不说具体要做什么，而是先让你亮出底牌，看你到底对钱家是什么态度。

    林昭当然不会亮底牌。"互市的事，一切照规矩来。镇虏卫的互市配额，每年由总兵府核定。配额之内，谁想来做生意都欢迎。配额之外的——抱歉，多一斗粮食、一把铁器，我都不能放。这是规矩，也是底线。"
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