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    陈砚未答，只是摆手，缓步登上高处坐下。他满身尘血，衣衫破损，脸上一道伤口仍在渗血，唯独眼神清明。

    “清点伤亡。”他说。

    “五人轻伤，已包扎；两人昏迷，无生命危险；无人阵亡。”副将汇报完毕，顿了顿，又道，“兄弟们都说了，你那一嗓子，能把山吼塌。”

    陈砚嘴角微动，未笑。

    他心知肚明，这不是嗓门的问题，而是系统的神通。每次使用“言出法随”，周围之人越是震惊、恐惧或激动，能量便越强。昨夜奇袭成功积攒了些许；今晨激战之中，将士拼死抵抗，敌军惊骇溃退，又添一波。这才换来三次逆转的机会。

    如今，能量耗尽。

    他靠着石壁坐下，闭目调息，呼吸沉重。身体透支，头脑晕眩，连抬指都觉艰难。但他不能睡，也不能松懈。

    因为远方山梁之上，仍有烟尘浮动。

    “派十人轮值守望。”他睁眼，声音沙哑，“其余人休息，不准卸甲，不准离岗。发现异常，立即上报。”

    副将领命而去。

    陈砚坐于高处，遥望敌营方向。那里恢复平静，营地边缘有几个黑影移动，似在清理尸体、重建哨岗。但他们未派新军，亦未点燃烽火求援。

    说明他们在犹豫。

    或许等待指令，或许在等更强援军。无论如何，这场反击仅是开端。

    他抚了抚胸前玉佩，尚有余温。这块古物陪他历经多次险境，今日又见证一场恶战。它是否真有灵性，他不知。但他清楚，只要他还站着，就不能让兄弟们倒下。

    日头渐高。

    影子西斜，阳光照在他身上，带来一丝暖意。有人递来水囊，他喝了一口，滋味咸涩带铁锈味——那是血，不知是谁蹭上的。

    他放下水囊，看向身边一名年轻士兵。那人正低头擦刀，动作专注，仿佛方才的生死搏杀不过是日常操练。

    “怕吗？”陈砚问他。

    士兵抬头，咧嘴一笑：“怕啥？你在前面冲，我们还能往后缩？”

    旁边一人接话：“就是！昨晚你带头钻沟，今早第一个喊‘放箭’，跟着你打，心里踏实！”

    又一人笑道：“我要会写字，非写本书叫《参赞打仗记》，卖到金陵去！”

    众人哄笑起来。

    笑声未歇，陈砚突然沉声喝道：“谁也不准庆祝！”

    笑声戛然而止。

    “敌将未死，还会再来！”他扫视众人，语气严厉，“现在高兴，等于告诉敌人我们可以被打垮！都给我绷紧神经，睁大眼，竖起耳！这不是结束，是刚开始！”

    众人肃然，低头检查装备，再无人言语。

    陈砚点头，重新望向远方。

    他知道，真正的考验还在后面。朔风部不会罢休，朝廷也不会永远装聋作哑。这场边关之战，或将影响整个北方局势。他既是棋子，也是执棋之人。

    但现在，他只想守住这片高地，守住这些活着的人。

    风又起了。

    吹动他破旧的青布衣角，也卷起远处尚未熄灭的一缕灰烬。灰烬打着旋儿飘起，在空中划出一道细线，最终落在他的鞋面上。

    他低头看了一眼，未动。

    那只脚，依旧稳稳踩在地上。

    　　


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