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    “多谢。”方圆接过托盘，把干粮和水的空袋子递给他。

    弟子接过空袋子，退了出去。石门关上了。

    方圆坐在石桌前，打开托盘。饭菜很简单，一碗米饭，一碟炒青菜，一碗鸡蛋汤。米饭是白米，粒粒分明。炒青菜是小白菜，切得整整齐齐，用蒜蓉炒的，蒜香味很浓。鸡蛋汤里飘着蛋花和葱花，黄的是蛋花，绿的是葱花。方圆端起碗，先喝了一口汤。汤很烫，烫得他舌头麻了。他没有放下碗，继续喝。喝完汤，吃菜。吃完菜，吃饭。把饭吃得一粒不剩，把菜吃得一点不剩，把汤喝得一滴不剩。

    他放下碗，盘膝坐下，继续修炼。

    灵气从丹田引出，沿着裂纹渗入金丹。元婴在金丹内部缓缓长大，很慢，但稳。方圆不急。

    修炼室的墙壁上刻着阵法纹路，纹路在昏黄的灯光中微微发亮。方圆盯着那些纹路看了一会儿，然后闭上眼睛。灵识探入丹田，继续滋养元婴。

    日子一天一天地过。方圆不知道过了多少天。他每天修炼、吃饭、睡觉。修炼十二个时辰，吃饭半个时辰，睡两个时辰。干粮吃完了有饭菜，饭菜吃完了有下一顿。他不需要想别的事，只需要想一件事——让元婴长大。

    这天，元婴动了一下。不是以前那种轻微的蠕动，是明显的、有力的、像婴儿在伸懒腰一样的动。

    方圆睁开眼睛。

    元婴长大了。它蜷缩在金丹内部，身体已经撑满了大半个金丹。金丹的外壳被撑得薄薄的，透过外壳能看到里面的元婴。元婴的脸模糊不清，但能看出是人的形状。

    方圆深吸一口气，将更多的灵气引入金丹裂纹。灵气渗进去，元婴吸收得更快了。它在长大，每时每刻都在长大。金丹的外壳被撑得越来越薄，越来越透明。透过外壳，能看到元婴的眼睛、鼻子、嘴巴。眼睛是闭着的，嘴巴是抿着的。

    方圆将灵识探入金丹，轻轻触碰元婴。元婴动了一下，像是被触碰的婴儿。方圆收回灵识，继续输入灵气。

    这一天，元婴的眼睛睁开了。

    金丹的外壳在那一刻裂开了一道缝。不是方圆划的那道，是新的缝。元婴睁眼的时候，眼皮撑破了外壳，裂缝从金丹顶部一直延伸到底部。灵气从裂缝涌入，元婴张开嘴，大口大口地吸收。它在长，在快速地长。金丹的外壳一片一片地剥落，像鸡蛋壳一样。

    方圆的心脏跳得很快。他在突破。不是明天，不是后天，是现在。金丹在碎裂，元婴在出来。他不能慌，不能急。他稳住灵识，稳住灵气，稳住呼吸。闭上眼睛，感受丹田里的变化。

    金丹的外壳剥落了大半，元婴露出了头、肩膀、手臂。它是金色的，小小的，只有巴掌大。它的眼睛是闭着的，嘴巴是抿着的。方圆将灵气引入丹田，元婴张开嘴，把灵气吸进去。它吸了很多灵气，身体长大了一圈。金丹的外壳又剥落了几片，露出了元婴的胸腹。

    方圆继续输入灵气。元婴继续吸收。金丹的外壳继续剥落。剥落下来的碎片化作灵气，被元婴吸收。元婴越长越大，越长越壮。它的手脚开始活动，头开始转动。它想出来。方圆用灵识引导它，帮它找到出口。元婴顺着裂纹往外爬，爬得很慢，但很稳。

    方圆的后背全是汗，额头上也全是汗。汗水顺着脸颊流下来，滴在衣服上，洇湿了一片。他的手在发抖，腿也在发抖。但他没有停。

    元婴爬出来了。

    它从金丹的废墟中爬出来，站在丹田中央。小小的，金色的，巴掌大。它的眼睛睁开了，看着方圆。它的嘴巴张开了，发出一声无声的啼哭。

    元婴境。

    方圆睁开眼睛。

    修炼室里的灵气在剧烈波动，像暴风雨中的海面。灵气从四面八方涌来，涌入他的身体，涌入丹田，涌入元婴。元婴张开嘴，大口大口地吸收。它在长，一尺、两尺、三尺。长到三尺高的时候，它停下来，盘膝坐下，闭上眼睛。

    元婴境一重。

    方圆低头看着自己的手。手还在发抖，但已经不是害怕的抖了。他握了握拳，又松开。力量在体内涌动，比以前强了十倍。金丹九重到元婴一重，不是量的变化，是质的变化。金丹是石头，元婴是生命。石头再大也是石头，生命再小也是生命。

    方圆站起来，走到石桌前。他拿起水壶，倒了一碗水，一饮而尽。水是凉的，涩味已经没有了。他放下碗，走到石门前，把令牌按在凹槽上。

    石门打开。

    弟子站在门外，手里端着托盘。看到方圆出来，他愣了一下。

    “方公子，您出关了？”

    “出关了。”

    “我去告诉陆长老。”弟子转身就跑，托盘在手里晃来晃去，饭菜差点洒出来。

    方圆走出修炼室，沿着走廊向楼梯口走去。走廊很长，灯很暗。他走得不快，但每一步都很稳。元婴境一重的力量在体内涌动，他还没完全适应，走路的时候感觉身体比平时轻了很多，好像每一步都能跳起来。
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